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C'est arrivé lors de la violente guerre du Pakistan contre le Bangladesh

50 ans depuis le miracle de Bot Tola : tribaux, chrétiens et musulmans croient que la Vierge les a sauvés

Des fidèles du Bangladesh, également musulmans et animistes, se rendent à Bottola pour demander à la Vierge et la remercier pour son miracle qui a sauvé le village en 1971

Miracles de la Vierge

En 1971, le  Bangladesh a obtenu son indépendance du Pakistan  dans une guerre qui a causé la mort de quelque 40 000 combattants et un  nombre bien plus important de victimes civiles, estimées entre 300 000 et 3 millions  (le  British Medical Journal  estime entre 125 000 et 500 000 victimes civiles).

C'était donc une guerre dans laquelle  les troupes pakistanaises occidentales étaient particulièrement cruelles envers les civils  du Bangladesh. Par exemple, les milices islamiques alliées au Pakistan ont profité de certains décrets islamiques pour asservir ou violer des milliers de femmes bangladaises, les considérant hindoues, c'est-à-dire païennes (il y a entre 200 000 et 400 000 femmes violées,  selon Wikipédia ).

Cependant, lorsque les soldats sont arrivés dans le village de Bot-Tola (également appelé Nobai Bottola) en octobre 1971, ils ont causé peu de dégâts. Des torches ont été lancées sur les toits de chaume, mais elles n'ont pas brûlé . Ils ont rassemblé plusieurs villageois, les ont alignés, et on aurait dit qu'ils allaient leur tirer dessus, mais ils  n'ont pas tiré.

Dans la ville, où beaucoup étaient catholiques,  ils l'attribuent à la Vierge Marie .

Depuis, chaque année il y a une procession vers le lieu, organisée par la paroisse d'Andarkota et le diocèse de Rajshahi, à 300 km de Dhaka. Cette année, plus de personnes sont venues que jamais, invoquer la protection de la Vierge contre le coronavirus.

Le miracle de Bot-Tola

Bot-Tola est une ville de l'ethnie Santal. Les Santal  sont un peuple tribal, animiste et non musulman à la frontière avec l'Inde, avec un million de membres au Bangladesh. Beaucoup d'entre eux  se sont convertis au christianisme au cours des dernières décennies . Ils sont célèbres pour leurs danses typiques.

Bot-Tola était un village catholique très christianisé, l'un des premiers. Les catéchistes Louis Soren et Lakhon Victor Hasdak ont ​​agi en tant que dirigeants et ont organisé les villageois  pour sonner la cloche du village si des troupes pakistanaises arrivaient.

Ce matin d'octobre,  la cloche sonna: des soldats arrivaient.  Des villageois, à la fois chrétiens, musulmans et animistes, se  sont réfugiés dans l'église de  boue.

Des villageois alignés, comme pour leur tirer dessus

Les soldats ont traversé le village, ont trouvé des personnes âgées qui n'avaient pas pu bouger et les ont traînés dans la rue en  formant une ligne avec eux sous un grand arbre.

Les villageois  à l'intérieur de l'église ont prié la Vierge . Les soldats étaient sur le point de tirer ... mais soudain, ils ont décidé de ne pas le faire et ont choisi de libérer leurs détenus. Plus tard, ils sont entrés dans l'église, pour interroger les jeunes, à la recherche de miliciens indépendantistes.

Certains soldats ont tenté de mettre le feu aux maisons du village, faites de boue et de toits de chaume. Ils ont jeté des torches allumées sur les toits, mais, étonnamment, aucune maison n'a jamais brûlé.  Finalement, les soldats se sont retirés sans tuer personne.

Dans le contexte de cette année sanglante et cruelle, les villageois de Bot-Tola - et non seulement les chrétiens, mais aussi les musulmans et les animistes - la considéraient comme un miracle de Dieu par l'intercession de la Vierge Marie.

Un sanctuaire avec des milliers de pèlerins

Depuis lors,  chaque année une célébration et un pèlerinage dans cette église sont organisés, auxquels participent également les musulmans, les  enfants et petits-enfants reconnaissants de ceux qui ont vécu ces événements. Beaucoup prient ou font des offrandes devant la Grotte de la Vierge, une imitation de la grotte de Lourdes.

Environ 10 000 personnes, pour la plupart des catholiques, ont assisté au pèlerinage annuel à Mère Marie, la protectrice, dans la région de Nobai Bot Tola du district de Rajshahi, à 300 kilomètres au nord de la capitale Dhaka, le 16 janvier.

Le programme comprenait une prière du chapelet du soir le 15 janvier et une messe le jour de la fête le 16 janvier.

Le gouvernement bangladais continue de décourager les grands rassemblements publics, craignant une augmentation des cas de coronavirus.

Le nombre de participants a été confirmé par Carlus Marandy, membre du comité de pèlerinage. «Nous nous sommes assurés que tout le monde utilisait des masques et des désinfectants pour les mains pendant le programme», a déclaré Marandy, 72 ans, catholique de souche Santal.

L'évêque Gervas Rozario de Rajshahi a célébré la messe le jour de la fête et a encouragé les fidèles à prier Mère Marie pour la protection contre le virus.«Comme nous le savons, Mère Mary a protégé les villageois de l'armée pakistanaise en 1971, elle peut également nous sauver de Covid-19.

Nous devons également prier humblement Mère Marie pour la paix et l'harmonie dans le monde », a déclaré le prélat lors de son sermon.

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