Le mari et la femme devraient être comme la main et l'œil.

Quand la main fait mal, les yeux doivent pleurer.

Et quand les yeux pleurent, la main devrait effacer les larmes.

Saint Jean Chrysostome

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Environ 70 jours avant Pâques nous entrons dans la période des gésimes, c'est à dire que la période des théophanies s'étant terminée, nous approchons maintenant de la période Pascale.

Le grand jour de Pâques est précédé du carême de Pâques, lui même précédé du pré carême, que sont les gésimes.

En Occident, ce Pré-carême est appelé le temps des « Gésimes » (ou de la Septuagésime), terme qui provient du nom des nombres ordinaux en latin.

Comme le 1er dimanche de Carême était désigné sous le nom de Quadragesima (« quarantaine » [avant Pâques], qui donnera en français le terme de « carême »), les dimanches précédents furent appelés Septuagésime (Septuagesima : soixantedizaine avant Pâques), Sexagésime  (soixantaine), Quinquagésime  (cinquantaine).

Ce pré carême comporte 3 dimanches et dure 3 semaines et 2 jours (soit 23 jours), parce qu’il se termine le mercredi des Cendres, qui suit la Quinquagésime, et qui est le 1er jour du Carême de Pâques.

A la fin de la liturgie de la Quinquagésime aura lieu le rite de l'enterrement de l'alléluia qui ne reparaîtra qu'à Paques.

La quadragésime sera le premier dimanche de Carême et le dimanche du Triomphe de l'Orthodoxie.

En Orient ce pré carême s'appelle "le triode de carême".

Il dure 3 semaines, mais compte quatre dimanches  :  le dimanche du Pharisien et du Publicain, celui du Fils prodigue, celui du Jugement dernier, celui du Pardon du nom des péricopes lues et qui nous amène graduellement à une forme d'ascèse. son nom provient du fait que durant cette période, on ajoute, en semaine,  aux « canons » habituels des Matines un canon spécifique à caractère pénitentiel, composé de trois odes (« triode »).

Dans le rite des Gaules restauré,  à la fin de la liturgie de la Septuagésime, le prêtre se dévêt  solennellement de ses vêtements verts, puis revêt l’étole violette, couleur que l'église conservera jusqu'à Pâques, pendant que le chœur chante des tropaires du Canon de St André de Crête : c'est "le rite de la nudité et de la honte".

Comme toujours dans l'orthodoxie ces différences, nullement en opposition, apportent au contraire des visions qui se complètent pour nous permettre de mieux saisir la grandeur de l'Eglise de Dieu sur terre.

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Le temps liturgique de la Septuagésime (lat. : Septuagesimus, 70e) introduit, dans le calendrier liturgique catholique de la forme tridentine du rite romain, une période d'environ 70 jours précédant Pâques (en fait, neuf semaines, soit 63 jours). Il succède au temps liturgique de Noël (les dimanches après l'Épiphanie), et précède le Carême.

Ce temps liturgique, d'une durée totale de trois semaines, est ouvert par le dimanche de la Septuagésime, neuvième dimanche avant Pâques, suivi des dimanches de la Sexagésime2 et de la Quinquagésime3 (encore nommé dimanche gras). L'entrée dans le Carême, avec la Quadragésime, premier dimanche de Carême, ferme cette période.

Symboliquement, ces 70 jours correspondent aux 70 ans de la captivité de Babylone. En effet, dans le symbolisme biblique et liturgique, Babylone représente la cité terrestre corrompue, qui s'oppose à Jérusalem, la cité de Dieu. La captivité de Babylone symbolise donc le temps des épreuves, des difficultés, de la lutte contre la tentation et le péché.

Le temps de la Septuagésime, introduction au Carême, fait donc méditer les chrétiens sur la lutte du Christ contre Satan pendant sa vie publique, sur la mission de l'Église dans le monde, et sur leur propre condition de pécheurs.

Le temps de la Septuagésime est caractérisé par des vêtements liturgiques violets, et par la suppression lors des messes des chants du Gloria ainsi que de l'Alléluia.

La réforme liturgique du concile Vatican II a supprimé le temps de la Septuagésime et l'a intégré au temps ordinaire qui suit l'Épiphanie. Ce temps n'existe donc pas dans la forme actuelle du rite romain4.

La période débutait au plus tôt le 18 janvier au plus tard le 21 février lors des années non bissextiles

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Le premier dimanche du Carême s'appelle dimanche de la « Quadragésime » dans la tradition catholique et latine francophone. Il porte le nom de « dimanche de l'Orthodoxie » dans l'usage orthodoxe de Byzance. Dans certaines régions, on le fête sous le nom de « dimanche des Brandons » ou aussi « dimanche des Bordes ».

Catholicisme latin
Les mots Quadragésime et Carême1 forment un doublet lexical issu de l'adjectif latin quadragesimus, « quarantième » : le Carême dure quarante jours.

Ce premier dimanche est inscrit dans une démarche globale de pénitence (prière, aumône et jeûne) qui verra son aboutissement avec la fête de Pâques. Cette journée peut être considérée comme le premier pas vers la pureté recherchée par le Carême2 ; les rites qui l'accompagnent ne sont pas différents de ceux que l'on observe lors des autres dimanches de cette période. La station liturgique se fait à Saint-Jean de Latran.

L' « Invocabit »
Le premier dimanche de Carême est aussi nommé Invocabit, reprenant les premiers mots de l'hymne de l'introït : Invocabit me, et ego exaudiam eum : eripiam eum et glorificabo eum : longitudine dierum adimplebo eum. « Il m'invoquera, et moi je l'exaucerai : je le délivrerai et le glorifierai : d'une longue suite de jours je le comblerai. » (Psaume 90,15-16)3.

Orthodoxie
Le nom de dimanche de l'Orthodoxie rappelle, après 120 années d'iconoclasme, la restauration définitive des saintes icônes le dimanche 11 mars 843.

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